De Negroni is zonder twijfel één van de populairste cocktails van het moment. Het is al enkele jaren de bartenders favorite, maar nu lijkt ook de grote massa te volgen. De Negroni is dan ook de enige cocktail ter wereld die internationaal gevierd wordt met een eigen week. Tijdens de ‘Negroni Week’ worden er wereldwijd Negroni’s gemaakt voor het goede doel. Alle deelnemende bars zetten gedurende 7 dagen de Negroni in de kijker en storten een deel van de inkomsten door naar goede doelen. In 2013 namen zo’n 100 bars deel aan het project, in 2015 schreven meer dan 3500 bars zich in. In 2016 zal dat aantal ongetwijfeld nog veel hoger liggen. De Negroni Week 2016 vindt plaats van 6 juni tot en met 12 juni.
De tijd dat ik met veel enthousiasme uitkeek naar de release van een nieuwe gin ligt al ver achter me. Er was echter 1 uitzondering: toen ik in juni 2015 hoorde dat Tanqueray met een nieuwe Limited Edition op de proppen ging komen en dat deze vooral op de jeneverbes zou focussen wist ik meteen dat dit iets voor mij zou zijn!
Ik ben fan van het Tanqueray-gamma; zowel de Tanqueray London Dry, de Tanqueray N°10 en de Tanqueray Rangpur gaan er bij mij altijd wel in. Ze haalden overigens allemaal de Gin Top 30 onder 30 euro, die helaas dateert van vòòr de tax-shift. De Limited Editions van Tanqueray liggen bij mij helemaal in de bovenste schuif. Als je weet dat ik verder ook graag gins drink met een sterke nadruk op de jeneverbes dan weet je meteen waarom ik zo uitkeek naar deze nieuwe Limited Edition. …
Wekelijks worden we rond de oren geslagen met nieuwe gins. De vraag naar gin is groot, maar het aanbod is ook heel groot. De markt is zo verzadigd dat vele producenten de kosten moeten spreiden over lage aantallen. Flessen van 60 of 70 euro zijn geen uitzondering, en dat hoge prijskaartje staat niet altijd garant voor kwaliteit!
Maar het kan ook anders en dat wilden we bewijzen met een Gin Top 30 onder 30 euro!…
Op 9 en 10 september was de Spaanse bartender Javier Caballero te gast in ons land. In België doet deze naam wellicht niet veel belletjes rinkelen, maar in zijn eigen land des te meer. Caballero leerde de knepen van het vak van Ferran Adrià (El Bulli) en de broers Roca (El Celler de Can Roca). El Bulli en El Celler de Can Roca zijn respectievelijk het voormalige en huidige beste restaurant ter wereld en behaalden deze titels vooral omwille van hun innovatieve kooktechnieken. Met hun moleculaire aanpak van koken hebben deze 2 restaurants de toon gezet voor toprestaurants wereldwijd.
Vorige week las ik over de opening van een nieuwe gin-shop met bar. Dat klonk al interessant maar toen ik hoorde dat de bewuste zaak op wandelafstand van mijn voordeur is, moest ik niet verder lezen om te weten dat ik daar snel eens zou binnen springen.
Gin & More, gelegen in het centrum van Herentals, opende zaterdag met een tasting van Vibe, de gin made in Hertals. De opening trok alvast veel volk. Zoveel volk zelfs dat ik snel terug buiten was en besloot enkele dagen later nog eens terug te gaan om wat rustiger door het aanbod te kunnen gaan. Zo gezegd zo gedaan ging ik er vandaag opnieuw langs. …
Sinds 2013 is het gin-aanbod exponentieel gestegen. Letterlijk elke week komt er wel een nieuwe gin op de markt. Het aanbod is zo groot dat distilleerders verplicht worden om te differentiëren. Sommigen kiezen om te differentiëren op gebied van verpakking, anderen op gebied van productie of gebruikte botanicals. Soms ontstaat er een nieuw top-product en soms wordt de bal volledig mis geslagen. Hieronder alvast tien voorbeelden van zulke innovatieve gins. Of ze tot de categorie ‘top’ of eerder tot de categorie ‘flop’ behoren, dat laat ik aan u over. …
Enkele dagen geleden werd ik uitgenodigd door Jurgen Lijcops om in zijn restaurant zijn nieuwe creatie, Forest Dry Gin, te komen proeven. Jurgen is een gedreven ondernemer: hij runt een succesvol restaurant en een prachtige Bed & Breakfast. Hij opende afgelopen zomer ook een pop-up lounge bar en is de drijvende kracht achter Forest Distillers. In al zijn zaken toont hij dat hij de lat hoog legt. Verder is hij, net zoals ik, niet enkel een fervent liefhebber van gin maar ook van vermout. Dat kon dus alleen maar interessant worden, ik ging dus graag in op zijn voorstel.
Lijcops raakte ongeveer 4 jaar geleden in de ban van gin. Met zo’n 150 verschillende gins was de bar van zijn restaurant lange tijd de bar met de meeste gins in België. Na een tijdje merkte hij dat het aanbod in zijn bar uitbreiden niet langer zinvol was. Hij besloot het kaf van het koren te scheiden, hij begon te schrappen in het aantal verschillende merken om te focussen op kwaliteit in plaats van kwantiteit. Bijna dag op dag een jaar geleden besloot hij om nog een stap verder te gaan en zelf een eigen gin van de hoogste kwaliteit te creëren. …
Maandag is het zo ver, dan ligt het boek “Gin & Tonic : Around the world in 80 gins” in de winkels! Ik kijk er al maanden naar uit!
Op 21 juni kwamen we op het idee voor dit boek, ik weet de datum nog goed want het was mijn verjaardag. Ik stond aan de bar met Michael, onze Head of Product Management. Beide waren we een Gin & Tonic aan het drinken toen hij vroeg me of er uit de markt nog voldoende interesse zou zijn voor een nieuw gin boek. Iedereen rond ons zat ook aan de Gin & Tonic, de vraag was meteen beantwoord! Hij vroeg me een concept uit te werken en ik liet er geen gras over groeien. Later op de avond in de rit naar huis had ik al een concept in mijn hoofd: “Around the world in 80 gins”, een wereldreis à la Jules Verne maar dan in 80 gins in plaats van 80 dagen. Een boek dat niet alfabetisch werkt, maar zoals een atlas volgens de regio’s van de wereldkaart. …
Eind vorige maand werd ik uitgenodigd om te komen proeven van een nieuwe likeur van de distilleerderij van Biercée. Deze Waalse distilleerderij is vooral bekend van zijn likeuren Eau de Villée en Poire Williams N°1 en bracht vorig jaar ook een eigen gin op de markt. Of ik eens wilde proeven van hun nieuw brouwsel? Natuurlijk! Helaas was ik toen verhinderd, maar intussen heb ik er wel van kunnen proeven. De nieuwe likeur kreeg de naam Argousier mee, en die naam komt van het hoofdingrediënt, de argousier bes of in het Nederlands duindoornbes. …
Het is hier de voorbije weken stil geweest, maar ik heb daar een goed excuus voor. Namelijk dat ik als eindredacteur hard gewerkt heb aan een boek over gin. Het eindresultaat ligt sinds vorige week in de winkels: It’s Gin O’Clock.
Dat gin trendy is, dat hoef ik niet meer te vertellen, dat heb je zelf ook al gemerkt tenzij je de voorbije 2 jaar op de maan gezeten hebt. Haast elke week komt er wel een nieuwe gin op de markt, de ene nog exclusiever en specialer als de andere. Niet alleen de distilleerders maar ook andere firma’s proberen hun graantje mee te pikken en brengen gin gerelateerde producten op de markt, van parfum tot confituur. Menige horeca gelegenheid heeft een heuse gin-tonic kaart, van toprestaurants tot eenvoudige brasserieën, helaas soms met een erbarmelijk resultaat. Zo zag ik recent een restaurant met Hendricks’ op de kaart aan 7 euro. Enkele regels verder Hendricks’s Gin (identiek dus) aan 8 euro, ze hadden blijkbaar over het hoofd gezien dat die gin al eerder op hun kaart stond, en aan een lagere prijs. We worden overspoeld met gin, en we zien door de bomen het bos niet meer. Tijd om het kaf van het koren te scheiden, dachten we zo. En daarvoor schakelden we Manuel Wouters in. Hij heeft meer dan 150 gins van over heel de wereld geproefd en 52 daarvan haalden zijn selectie. Voor elk van die gins stelde Manuel een smaakprofiel op, zodat je makkelijk gins kan vinden zoals jij ze graag hebt (citrusachtig, zoet, kruidig, floraal of peperachtig) en zodat je ook weet wat je er makkelijk bij kan pairen. In het boek kan je ook lezen welke tonic er het beste bij past, en welke garnituur ideaal is voor de smaakpapillen (en het oog) te prikkelen. …
